Ihlara Valley: die Schluchtenwanderung auf der südlichen Route

Eine Schlucht in der Provinz Aksaray mit einem Fluss am Talgrund

Die Schlucht liegt weit entfernt von der Landschaft rund um Göreme. Sie verläuft durch den Landkreis Güzelyurt der Provinz Aksaray, westlich der Stätten von Nevşehir, und genau diese Hin- und Rückfahrt macht aus der südlichen Route einen 7-9-stündigen Tag statt eines halben Tages. Die Angaben des Ministeriums geben die Schlucht mit etwa 14 km Länge und stellenweise bis zu 120 Metern Tiefe an; die Kultur- und Tourismusdirektion von Aksaray nennt für die tiefsten Abschnitte 150 bis 200 m.

Was man unten vorfindet, hat nichts mit dem trockenen Tuffgestein darüber gemein. Es gibt fließendes Wasser, Bäume entlang beider Ufer und zwei Felswände, die sich oben zusammenschließen. Die Wände sind der eigentliche Grund für den Besuch: Hunderte Kirchen und Kapellen wurden im Inneren des Tals identifiziert, in die Felswand gehauen in der Höhe, die die Bauherren vom Talgrund aus erreichen konnten.

Der Besuch ist eine Wanderung. Es gibt keine Aussichtsterrasse, die das ersetzt, keinen Aufzug und keine Möglichkeit, die bemalten Innenräume vom Rand aus zu sehen. Wenn das Wandern nicht reizt, sollte man sich diesen Stopp genau überlegen, bevor man einen südlichen Tagesausflug bucht.

Die Wanderung durch Ihlara Valley: 394 Stufen und wie der Weg am Talgrund ist

Vom Eingang bei Ihlara führt der Weg nach unten über eine Treppe mit 394 Stufen, die in Abschnitten entlang der Felswand abfällt. Man steigt sie am Anfang hinab und kehrt beim üblichen Ablauf des Tages nicht auf demselben Weg zurück, da die Wanderung im Dorf flussabwärts endet. Trotzdem sollte man den Abstieg langsam angehen: Die Stufen sind der Teil des Tages, der die Beine beim Mittagessen am ehesten zittern lässt.

Am Talgrund besteht der Weg aus Erde und losem Gestein, mit Wurzeln, Felsplatten und kurzen Anstiegen, wo er sich vom Wasser weg zu einer Kirchentür hinaufzieht. Insgesamt verläuft er eben, ist aber unter jedem Schritt uneben. Bei Regen wird der Stein rutschig, und die Abschnitte nahe dem Fluss bleiben am längsten feucht.

Schatten gibt es tatsächlich, aber nur stellenweise. Bäume entlang des Wassers bedecken lange Abschnitte des Weges, dann öffnet er sich zum Fels hin, und dort gibt es keinen. Juli und August sind die Monate, vor denen man Respekt haben sollte: Die nahegelegene Station Nevşehir verzeichnet durchschnittliche Tageshöchstwerte von 28,5°C im Juli und 28,7°C im August, mit einem Allzeithoch von 39,5°C im Juli, und der August ist mit 8,4 mm und etwa 1,7 Regentagen der trockenste Monat des Jahres. Im Hochsommer sollte man so früh wie die Tour es erlaubt hinabsteigen und mehr Wasser mitnehmen, als nötig erscheint.

• Schuhe, die den ganzen Fuß bedecken, mit flacher Sohle und etwas Profil, ausgewählt für Stein und nicht für Komfort auf einer Terrasse. Sandalen und glattsohlige Schuhe sind die falsche Wahl für 394 Stufen und einen steinigen Weg.
• Wasser, ein Sonnenhut und Sonnencreme von Juni bis September.
• Eine Schicht, die man ausziehen kann: Der Talgrund ist morgens kühler als der Rand und am frühen Nachmittag wärmer, als man erwartet.
• Etwas Wasserdichtes, wenn man im Frühling kommt, da der Weg am Talgrund die Feuchtigkeit hält: Der März bringt an etwa 13,1 Tagen Regen, und der Mai liefert mit 57,9 mm die höchste Gesamtmenge des Jahres.
• Hände frei. Man braucht sie auf den Stufen und an den Kircheneingängen.

Die Kirchen von Ihlara Valley und die Fresken, für die sich ein Halt lohnt

Die Kirchen hier haben nichts mit einem angelegten Museumsgelände gemein. In Göreme listet die offizielle Aufstellung zehn Monumente innerhalb eines eingezäunten Geländes, wobei die Dunkle Kirche zusätzlich zum Eintritt von €20 separat berechnet wird. In dieser Schlucht erscheinen die Kapellen einfach entlang des Weges, in unterschiedlichen Höhen in den Fels gehauen, manche mit ein paar Stufen zur Tür hinauf und manche direkt am Wegverlauf gelegen.

Zwei werden in der Aufstellung des Ministeriums als die bekanntesten genannt: die Ağaçaltı-Kirche und Kırkdamaltı, auch St.-Georgs-Kirche genannt. Das sind diejenigen, die Reisegruppen tatsächlich betreten, da sie in Reichweite des Treppenendes der Wanderung liegen. Im Inneren ist Farbe auf dem Fels erhalten, und im schwachen Licht braucht man eine Minute ruhig stehend, bevor sich die Figuren von der Wand abheben. Nehmen Sie sich diese Minute für jede Kirche, statt von der Tür aus zu fotografieren und weiterzugehen.

Eine Besonderheit aus derselben offiziellen Aufstellung: 17 Katzenmumien wurden im Tal gefunden, datiert auf das 10. bis 13. Jahrhundert, und 12 davon sind im Aksaray-Museum ausgestellt und nicht hier.

Wie viel von der Schlucht eine Tagestour tatsächlich abdeckt

Eine Tagestour deckt einen Abschnitt der Schlucht ab. Der übliche Ablauf ist der Abstieg über die 394 Stufen am Eingang bei Ihlara, dann ein Stück entlang des Flusses an den Kirchen in der Nähe der Stufen vorbei, bis zum Dorf flussabwärts, wo die Gruppen zum Mittagessen in den Restaurants am Flussufer Pause machen. Für diesen Abschnitt wird keine offizielle Gehzeit veröffentlicht, daher sollte man die vom Reiseleiter genannte Zahl als Richtwert nehmen und sich stattdessen am Zeitplan des ganzen Tages orientieren.

Dieser Zeitplan ist eng. Laut der aktuellen Aufstellung des Ministeriums öffnet die Anlage um 08:30 Uhr und schließt um 17:00 Uhr, die letzten Tickets werden um 16:15 Uhr verkauft, und die Schlucht liegt eine lange Fahrt westlich von Göreme entfernt. Ein südlicher Tag, der zusätzlich eine unterirdische Stadt einschließt, hat keinen Spielraum, weshalb diese Touren früh starten und am Abend zurückkehren.

Die vollen 14 km zu gehen, ist ein ganz anderes Vorhaben und passt nicht in einen Tagesausflug. Der Abschnitt, den die Touren abdecken, bietet den Talgrund, den Fluss, die Wände in annähernd voller Höhe und die beiden genannten Kirchen, und genau das ist der Teil des Tals, der den Aufwand wert ist.

Öffnungszeiten, Eintritt und die besten Monate für einen Besuch

Der Eintritt für ausländische Besucher beträgt nach dem nationalen Tarif €15, und die Müzekart wird für türkische Staatsbürger akzeptiert. Die hier aufgeführte Green Tour hat den Eintritt und das Mittagessen bereits im Preis enthalten, sodass niemand mitten am Tag mit Bargeld am Schalter anstehen muss. Öffnungszeiten und die Zeiten der Kasse ändern sich je nach Saison und lokalen Entscheidungen, daher sollte man vor Ort am Eingang prüfen, was ausgeschildert ist.

September und Oktober sind die Monate, auf die man setzen sollte: Die Wanderung findet in angenehmer Luft statt, der Talgrund ist trocken, und man ist über die Hitze von Juli und August hinweg, die die offenen Abschnitte anstrengend macht. Der Frühling ist grün und feucht, wobei der März nach Anzahl der Tage der regenreichste Monat ist und der Mai nach Menge der nasseste. Der Hochwinter funktioniert, wenn man sich entsprechend kleidet, obwohl eine vereiste oder schneebedeckte Treppe die Rechnung ändert.

Alles in allem lohnt es sich, den südlichen Tagesausflug mit der Schluchtenwanderung, Ticket und Mittagessen inklusive zu buchen und ihn getrennt vom Ballonmorgen zu halten. Eine Fahrt von 7-9 Stunden und eine Treppe vertragen sich schlecht mit einer Abholung im Dunkeln davor.

Häufig gestellte Fragen

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