En brefLa ville souterraine de Derinkuyu est la plus profonde des abris rupestres de Cappadoce, atteignant environ 85 mètres, avec un puits de ventilation de 55 mètres qui servait aussi de puits d'eau. Ce que l'on peut réellement parcourir représente environ un dixième de ce qui a été creusé, la section dégagée et éclairée pour le public depuis 1965. L'entrée coûte €13 pour les visiteurs étrangers, et l'excursion journée au sud proposée sur ce site inclut le droit d'entrée de la ville souterraine.
85 mètresprofondeur de la ville
55 mètrespuits de ventilation et d'eau
environ 10 %ouvert aux visiteurs
€13entrée, visiteurs étrangers
Ce qu'est la ville souterraine de Derinkuyu et comment elle était utilisée
Sous la ville moderne de Derinkuyu, un tuf volcanique tendre a été creusé en profondeur pour former un dédale à plusieurs niveaux comprenant des espaces de vie, des réserves, un approvisionnement en eau et des enclos pour animaux. Ce tuf est le même matériau dans lequel sont taillées les cheminées de fées et les églises rupestres : facile à travailler avec des outils à main, assez solide pour supporter un plafond une fois séché à l'air.
Le registre officiel du Ministère indique une profondeur d'environ 85 mètres et précise que seuls environ dix pour cent du complexe peuvent être visités aujourd'hui. Elle a ouvert au public en 1965. La partie éclairée et praticable est une succession de pièces reliées par des tunnels en pente, et l'on parcourt un niveau après l'autre sans jamais percevoir la forme de l'ensemble.
Il s'agissait d'un refuge plutôt que d'une ville permanente. Les habitants descendaient avec leurs animaux et leurs provisions, fermaient les passages derrière eux, et vivaient de nourriture stockée et d'eau de puits jusqu'à ce que le danger en surface soit passé. L'élément technique le plus important est l'air et l'eau : un puits creusé sur 55 mètres pour fournir les deux, afin que les niveaux inférieurs restent respirables une fois les entrées scellées.
Les niveaux et les éléments que l'on traverse réellement
On entre au niveau du sol et l'on descend. L'itinéraire traverse plusieurs niveaux, chacun relié par des tunnels taillés en pente et munis de marches là où l'angle devient raide, et la section visitable ne représente qu'une fraction de l'ensemble, si bien que la marche est plus courte que ne le laisse supposer le chiffre de 85 mètres. Le trajet en voiture aller-retour prend bien plus de temps que le temps passé sous terre.
L'éclairage est installé dans toute la section ouverte, mais il est faible, et le sol est une roche irrégulière, par endroits polie par l'usure. Gardez une main libre. Les photographies prises ici montrent surtout à quel point la lumière y est rare.
- Portes rondes en pierre : épais disques de pierre logés dans des renfoncements le long des passages, mobiles uniquement de l'intérieur, utilisés pour bloquer un tunnel à son point le plus étroit
- Le puits de ventilation et d'eau, profond de 55 mètres, qui apportait l'air aux niveaux inférieurs et puisait l'eau sous le sol
- Des espaces de type étable près des niveaux supérieurs, où les animaux étaient gardés près des entrées de surface
- Des salles de stockage et des chambres d'habitation creusées à l'écart des passages principaux
- Des espaces de chapelle avec des niches sculptées, près de la partie basse du parcours ouvert
- Des tunnels de liaison étroits où l'on marche en file indienne, courbé en avant, avec du passage venant en sens inverse
Ce que l'on ressent là-dessous, et qui devrait s'en abstenir
L'air est frais et humide, quoi qu'il se passe en surface. En juillet, alors que la station de Nevşehir affiche une température maximale diurne moyenne de 28,5 °C, mieux vaut avoir une couche supplémentaire à portée de main avant de descendre la première pente.
Ce qui pose problème, c'est la section des tunnels. Plusieurs passages de liaison sont assez bas pour qu'un adulte de taille moyenne marche courbé pendant 20 à 30 pas d'affilée, avec un mur de pierre de chaque côté et un groupe derrière. Il n'y a ni itinéraire alternatif ni raccourci pour remonter une fois qu'un groupe avance devant vous dans un passage.
Si vous souffrez réellement de claustrophobie, n'entrez pas pour tester. Il en va de même si vous utilisez une canne ou des béquilles, si vous avez des problèmes de hanche, de genou ou de dos, ou si vous ne pouvez pas enchaîner des marches et une marche courbée : le circuit est fait de marches, de pentes et de plafonds bas du début à la fin, et il n'existe aucun itinéraire alternatif de plain-pied. Des chaussures fermées, à semelle plate et accrocheuse, le même type de chaussures demandé pour un vol en montgolfière, sont également le bon choix ici.
L'orientation est signalée, mais le plus raisonnable est de traverser avec un groupe plutôt que de s'arrêter et repartir seul dans les passages étroits.
Kaymaklı ou Derinkuyu : laquelle visiter
Choisissez-en une seule. Les deux villes souterraines coûtent le même prix selon le tarif officiel, €13 chacune pour les visiteurs étrangers, et elles racontent la même histoire avec des détails différents, de sorte que la seconde n'apporte que de la répétition plutôt que quelque chose de nouveau à voir.
Derinkuyu est celle à choisir si la profondeur et l'ingénierie de l'eau et de l'air vous intéressent. Kaymaklı, la plus proche des deux, située à 20 km de Nevşehir, s'étend sur huit étages dont quatre ont été dégagés, éclairés et ouverts, et son troisième niveau est la partie marquante : des salles de stockage, des celliers à vin et des cuisines, ainsi qu'un bloc d'andésite percé de 57 trous servant au broyage et au concassage.
Les étages ouverts de Kaymaklı sont eux aussi accessibles par des passages bas et étroits, de sorte que choisir l'une plutôt que l'autre ne résout pas un problème lié aux espaces exigus. Vérifiez les horaires affichés le jour même, quel que soit le site.
| Ville souterraine de Derinkuyu | Ville souterraine de Kaymaklı |
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| Entrée, visiteurs étrangers | €13 (à partir de 8 ans) | €13 |
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| Échelle selon le registre officiel | Environ 85 mètres de profondeur, environ dix pour cent ouvert | Huit étages, quatre dégagés, éclairés et ouverts |
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| Élément caractéristique | Puits de ventilation de 55 mètres servant aussi de puits d'eau | Troisième niveau avec salles de stockage, celliers à vin, cuisines et un bloc d'andésite percé de 57 trous |
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| Ouverte au public | 1965 | 1964 |
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| 1er avril au 1er octobre | 08h00-19h00, guichet jusqu'à 18h15 | 08h00-19h00, guichet jusqu'à 18h15 |
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| 1er octobre au 1er avril | 08h00-17h00, guichet jusqu'à 16h15 | 08h00-17h00, guichet jusqu'à 16h15 |
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| Distance selon le registre officiel | Non publié | 20 km de Nevşehir |
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La journée au sud avec le billet de la ville souterraine inclus
Circuit au sud en petit groupe, 7 à 9 heures à partir de $33, avec l'entrée de la ville souterraine, les droits d'entrée, le déjeuner et un véhicule climatisé inclus, pour éviter de faire la queue à une billetterie qui ferme à 16h15 en hiver.
★ 5,0/5 · 2 653 avis
Horaires d'ouverture et tarifs
Le site est ouvert tous les jours de 08h00 à 19h00 du 1er avril au 1er octobre, le guichet fermant à 18h15. Pendant l'autre moitié de l'année, du 1er octobre au 1er avril, les horaires sont de 08h00 à 17h00, guichet jusqu'à 16h15. Ces horaires d'hiver expliquent pourquoi une excursion d'une journée au sud en novembre part tôt : le dernier site de la journée ferme sa billetterie en milieu d'après-midi.
L'entrée coûte €13 pour les visiteurs non turcs âgés de 8 ans et plus, et 200 TL pour les citoyens turcs, selon le tarif national du Ministère. Le Museum Pass Cappadocia, au prix de €65 pour trois jours selon le propre tarif du Ministère, est valable dans les villes souterraines, mais pas pour les visites nocturnes des musées. Si votre billet est déjà inclus dans une excursion d'une journée, rien de tout cela ne vous concerne le jour même.
Le matin est la meilleure partie de la journée sous terre. Les groupes en autocar s'accumulent en fin de matinée, et dans les tunnels de liaison étroits, un engorgement se ressent immédiatement plutôt que de se voir de loin.
Quelle excursion d'une journée descend sous terre
L'excursion au sud est celle qui descend sous terre. Le Green (South) Tour proposé ici dure 7 à 9 heures, à partir de $33, noté 5,0 ★ (2 653 avis), et comprend l'entrée et les droits d'accès, le déjeuner et un véhicule climatisé ; les boissons au déjeuner sont payées sur place. Les itinéraires de cette excursion utilisent l'une des deux villes souterraines, Derinkuyu ou Kaymaklı, et le droit d'entrée est couvert dans les deux cas, alors confirmez laquelle votre départ visite au moment de vérifier les disponibilités.
Le reste de cette journée se passe en voiture et à pied. L'itinéraire se poursuit vers la vallée d'Ihlara, dans le district de Güzelyurt de la province d'Aksaray, longue d'environ 14 km et profonde jusqu'à 120 mètres selon le registre du Ministère, où la descente principale à l'entrée d'Ihlara se fait par un escalier de 394 marches et où la billetterie ferme à 16h15. Entre les tunnels souterrains et ces marches, c'est la journée de votre voyage qui sollicite le plus vos genoux.
Ne l'enchaînez pas avec une matinée en montgolfière. Un vol au lever du soleil représente un bloc de trois heures qui débute par une prise en charge à l'hôtel 60 à 90 minutes avant le lever du soleil, ce qui, fin juin, signifie environ 04h15 pour un lever de soleil vers 05h15. Placez l'excursion au sud un jour où vous avez bien dormi, et réservez la boucle nord pour le lendemain du vol.
Questions fréquentes
Derinkuyu convient-elle aux enfants ?
Le tarif officiel applique le tarif visiteur étranger de 13 € à partir de 8 ans, donc les enfants plus jeunes ne sont pas exclus pour des raisons de prix. Les limites pratiques sont les tunnels bas et les marches : un enfant qui accepte de marcher courbé dans un passage sombre et étroit, avec des personnes devant et derrière, s'en sortira bien, et celui qui n'accepte pas voudra sortir à mi-parcours. Il n'existe pas de retour rapide vers la surface en cours de route.
Que faut-il porter pour visiter la ville souterraine ?
Des chaussures fermées avec une bonne adhérence et une semelle plate, car le sol est de la roche usée en pente. Prévoyez une couche supplémentaire à porter sur vous : les passages restent frais quelle que soit la température en surface, et les maxima diurnes de juillet et août à Nevşehir's de 28,5°C et 28,7°C rendent le contraste marqué. Laissez les sacs volumineux dans le véhicule, car tout ce que vous portez sur le dos accroche les plafonds bas.
Peut-on visiter Derinkuyu et Kaymaklı le même jour ?
Techniquement oui, puisque les deux coûtent 13 € et conservent les mêmes horaires saisonniers, 08h00-19h00 en été et 08h00-17h00 en hiver. Cela n'en vaut pas la peine. Les deux se ressemblent beaucoup, et une journée dans le sud comprend déjà le trajet jusqu'à la vallée d'Ihlara, dont la billetterie ferme à 16h15. Choisissez une seule ville et consacrez le temps restant à la vallée.
Le Museum Pass Cappadocia couvre-t-il les villes souterraines ?
Oui. La liste officielle du Ministère fixe le Museum Pass Cappadocia à 65 € pour trois jours et précise qu'il est valable pour les villes souterraines, mais pas pour les visites nocturnes des musées. Si l'entrée de la ville souterraine est déjà incluse dans le circuit du sud, le pass n'est rentable que si vous payez aussi séparément pour d'autres sites, comme le musée en plein air de Göreme à 20 € pour les visiteurs étrangers.
Quelle part de Derinkuyu peut-on réellement voir ?
Environ dix pour cent du complexe est ouvert aux visiteurs, selon les données officielles du Ministère sur le site. Le reste n'est pas fouillé, éclairé ou est fermé. Ce que vous parcourez est un échantillon connecté de l'ensemble : tunnels, chambres, le puits, les portes en pierre, répartis sur plusieurs niveaux plutôt que sur un seul étage.
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